Iwata — História milenar, patrimônio cultural, natureza, agricultura, esportes e uma forte tradição industrial se encontram em Iwata, município localizado no oeste da província de Shizuoka. Conhecida atualmente como sede da Yamaha Motor e casa do Júbilo Iwata, a cidade guarda vestígios de ocupação humana de cerca de 20 mil anos e chegou a ser o centro administrativo da antiga província de Tōtōmi.

A atual Iwata nasceu em 1º de abril de 2005, com a fusão da antiga cidade de Iwata e de Fukude (福田町), Ryuyo (竜洋町) e Toyoda (豊田町), além da vila de Toyooka (豊岡村). Mas sua história é muito mais antiga.

Pesquisadores encontraram na área onde hoje fica Iwata vestígios de ocupação humana de aproximadamente 20 mil anos atrás, e mais de 900 kofun (古墳), antigos túmulos construídos principalmente durante o período Kofun, ainda existem no território municipal.

Durante o período Nara (710–794), a região tornou-se especialmente importante porque nela foram instalados o governo provincial de Tōtōmi, o Tōtōmi Kokufu (遠江国府), e o templo provincial Tōtōmi Kokubunji (遠江国分寺). A atual Iwata funcionou, portanto, como centro administrativo da antiga província de Tōtōmi, que abrangia aproximadamente a parte ocidental da atual província de Shizuoka.

Nos períodos posteriores, o centro político deslocou-se para Mitsuke (見付). Durante o período Edo, Mitsuke-juku (見付宿) tornou-se uma das 53 estações da estrada Tōkaidō, principal rota entre Edo e Kyoto. Mitsuke era a 28ª estação a partir de Nihonbashi e prosperou como uma das grandes cidades de hospedagem e passagem da região.

Iwata também tem forte ligação com Tokugawa Ieyasu. Entre 1584 e 1588, no final do período Sengoku, Ieyasu encarregou seu vassalo Ina Tadatsugu de construir uma residência em Nakaizumi. Conhecida como Nakaizumi Goten, ela era utilizada para hospedagem e descanso durante viagens. A área posteriormente ganhou importância administrativa durante o xogunato.

Hoje, Iwata é conhecida pelas indústrias automobilística, de motocicletas, metais, instrumentos musicais e tecidos. Entre seus principais produtos agrícolas e pesqueiros estão melão de estufa, chá, cebolinha branca, ebi-imo (海老芋), verduras chinesas e shirasu. A própria prefeitura destaca que a produção agrícola de Iwata está entre as maiores da província de Shizuoka.

Antiga Escola de Mitsuke

Este é provavelmente o ponto histórico mais emblemático da cidade. A Antiga Escola de Mitsuke (旧見付学校, Kyū Mitsuke Gakkō) foi concluída em 1875, no início da era Meiji, e é considerada a mais antiga escola primária de madeira em estilo arquitetônico pseudo-ocidental ainda existente no Japão.

O prédio original foi posteriormente ampliado e adquiriu a aparência de uma construção de cinco pavimentos. Atualmente funciona como museu educacional, com salas que reproduzem o ambiente escolar da era Meiji, além de documentos, objetos relacionados à educação e materiais sobre a história local.

Ao lado fica a Iwata Bunko (磐田文庫), biblioteca criada em 1864, ainda no final do período Edo. A antiga escola e a biblioteca são protegidas conjuntamente como Sítio Histórico Nacional. A entrada na antiga escola é gratuita.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-298/

Mitsuke Tenjin

Muito perto da antiga escola fica um dos santuários mais famosos de Iwata. O Yanahime Jinja (矢奈比賣神社) é conhecido popularmente como Mitsuke Tenjin (見付天神). É venerado especialmente como santuário ligado aos estudos e recebe estudantes e famílias que rezam por sucesso escolar e em exames.

O lugar também está profundamente ligado à lenda de Shippei Taro (悉平太郎), um cão que, segundo a tradição, teria salvado a população de Mitsuke de uma criatura maligna. O personagem tornou-se tão associado à cidade que inspirou Shippei (しっぺい), o mascote oficial de Iwata.

Na área do santuário e no parque de azaleias localizado ao norte há cerca de 2 mil cerejeiras e aproximadamente 3.500 pés de azaleias de cerca de 30 variedades. As cerejeiras florescem normalmente no final de março, enquanto as azaleias entram no período mais bonito a partir de meados de abril.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-790/

Festival Nu de Mitsuke Tenjin

O próprio santuário é cenário de uma das manifestações culturais mais importantes de Iwata.

O Mitsuke Tenjin Hadaka Matsuri (見付天神裸祭) é realizado no sábado e domingo imediatamente anteriores ao décimo dia do oitavo mês do antigo calendário lunar. Homens usando um koshi-mino, uma espécie de saiote feito com palha nova, percorrem as ruas de Mitsuke em meio a empurrões e aglomerações antes da realização da chamada oni-odori dentro do santuário.

A celebração é classificada pelo governo japonês como Importante Patrimônio Cultural Folclórico Imaterial Nacional (国指定重要無形民俗文化財).

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-859/

Ruínas do Tōtōmi Kokubunji (遠江国分寺跡)

Este é um dos locais que melhor mostram a importância histórica de Iwata. Em 741, o imperador Shōmu ordenou a construção de templos kokubunji e kokubunniji nas províncias japonesas. A construção do Tōtōmi Kokubunji começou onde hoje fica Iwata.

O complexo possuía salão principal, salão de conferências, portão, corredores e um pagode de sete andares. Sua área principal tinha aproximadamente 180 metros de leste a oeste e 250 metros de norte a sul.

As primeiras grandes escavações foram realizadas em 1951 e permitiram identificar a disposição das principais construções. No ano seguinte, o sítio recebeu a classificação de Tokubetsu Shiseki (特別史跡), ou Sítio Histórico Especial, uma das categorias mais elevadas de proteção cultural do Japão.

Hoje, a área integra o Tōtōmi Kokubunji Historical Site Park, perto da Prefeitura de Iwata e a aproximadamente um quilômetro da estação JR Iwata.

Site: https://www.city.iwata.shizuoka.jp/sports_midokoro/bunkazai/kunishitei/1002046.html

Antiga residência da família Akamatsu (旧赤松家記念館, Kyū Akamatsu-ke Kinenkan)

Outro ponto importante ajuda a contar a transição entre o Japão feudal e o Japão moderno.

O local preserva parte da antiga residência de Akamatsu Noriyoshi (赤松則良), engenheiro naval, vice-almirante e barão considerado um dos pioneiros da moderna tecnologia de construção naval japonesa.

Ele também participou do desenvolvimento agrícola da região de Iwata, incluindo a abertura de plantações de chá no planalto de Iwatabara durante a era Meiji.

Portão, muros e armazéns construídos na década de 1890 são bens culturais protegidos. O jardim e o museu apresentam objetos e documentos relacionados à família Akamatsu.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-688/

Gyōkōji e a glicínia Kumano no Nagafuji

É provavelmente um dos lugares mais fotogênicos de Iwata. O templo Gyōkōji (行興寺), no distrito de Ikeda, é conhecido por uma enorme glicínia chamada Kumano no Nagafuji (熊野の長藤).

Segundo a tradição local, ela teria sido plantada no final do período Heian por Yuya Gozen (熊野御前), personagem associada à história que posteriormente deu origem à peça de teatro Noh Kumano.

A glicínia mais antiga tem idade estimada em mais de 800 anos e foi designada Monumento Natural Nacional em 1932. Outras glicínias antigas existentes no local são protegidas pela província de Shizuoka.

Normalmente, as flores atingem o auge entre meados e o final de abril, formando grandes cortinas de flores roxas.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-769/

Okegayanuma

Iwata também tem um ponto natural bastante incomum. Okegayanuma (桶ケ谷沼) é uma área pantanosa de 7,43 hectares, com aproximadamente 1,7 quilômetro de perímetro. O local é particularmente famoso pela diversidade de libélulas.

Segundo a Associação de Turismo de Iwata, já foram confirmadas 71 espécies, aproximadamente um terço das espécies de libélulas encontradas em todo o Japão. A área também abriga aves, plantas aquáticas e diversas outras espécies e integra uma área de conservação ambiental da província de Shizuoka.

Há um Visitor Center com exposições sobre fauna, flora e conservação ambiental. A entrada no centro é gratuita.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-449/

Parque Shishigahana

No norte da cidade fica uma área muito diferente da Iwata industrial e urbana. Shishigahana Koen (獅子ヶ鼻公園) possui trilhas, áreas para caminhada, observação de aves e paisagens de montanha. Na primavera, há cerejeiras e azaleias, no verão predomina o verde intenso e, no outono, a atração são as folhas coloridas.

Do mirante é possível avistar ao longe o Enshū-nada, no oceano Pacífico.

A região possui ainda o Shishigahana Trekking Course, cujo percurso padrão tem aproximadamente sete quilômetros, com mirantes e grandes formações rochosas. Segundo a Associação de Turismo, trata-se do único percurso da província de Shizuoka registrado pela Japan Trekking Association.

É necessário, porém, atenção às condições atuais de visitação. A Associação de Turismo informa que a trilha que sobe a partir da praça inferior do Parque Shishigahana permanece interditada devido ao risco de queda de pedras. Os visitantes devem respeitar a sinalização e evitar a área fechada.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-427/

Museu do Perfume de Iwata

O Museu do Perfume de Iwata (磐田市香りの博物館, Iwata-shi Kaori no Hakubutsukan) é dedicado à história e à cultura dos aromas. Possui frascos de perfume de várias partes do mundo, utensílios japoneses associados ao kōdō (香道), a tradicional arte japonesa de apreciar incensos, além de exposições relacionadas à cultura das fragrâncias.

Uma das experiências disponíveis permite ao visitante descobrir um perfil de fragrância e, com base no resultado, criar seu próprio aroma.

O museu fica a cerca de cinco minutos a pé da saída norte da estação JR Toyodachō.

Site: https://www.city.iwata.shizuoka.jp/shisetsu_guide/sporte_midokoro/kankou/1003504.html

Yamaha Motor Communication Plaza

Este é um dos locais indispensáveis para compreender a identidade industrial de Iwata.

Iwata não é apenas uma cidade onde a Yamaha Motor possui uma fábrica. É a sede da Yamaha Motor Co., Ltd., e sua identidade industrial está fortemente ligada à empresa.

O Yamaha Motor Communication Plaza (ヤマハ発動機コミュニケーションプラザ) é o espaço corporativo da Yamaha Motor dedicado à história e aos produtos da companhia. Há motocicletas históricas, modelos de competição e outros veículos, além de barcos, iates, produtos marítimos, equipamentos industriais e robôs.

A própria Associação de Turismo define o espaço como uma espécie de “terra sagrada” da indústria de motocicletas.

A entrada é gratuita. Fica em Shingai, perto da sede da Yamaha Motor e do Yamaha Stadium, a aproximadamente 15 minutos a pé, ou 1,2 quilômetro, da estação JR Mikuriya. A Associação de Turismo recomenda conferir previamente o calendário de funcionamento.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-580/

Yamaha Stadium

Iwata é uma das cidades japonesas em que o esporte faz parte da identidade local.

O Yamaha Stadium (ヤマハスタジアム) é a casa do Júbilo Iwata, tradicional clube do futebol japonês, e também do Shizuoka BlueRevs, equipe de rugby que disputa a Japan Rugby League One.

Uma das características frequentemente ressaltadas do estádio é a pequena distância entre as arquibancadas e o campo.

Fica em Shingai, praticamente no mesmo complexo urbano da sede da Yamaha Motor. A estação mais próxima é Mikuriya, a aproximadamente 1,5 quilômetro ou 20 minutos a pé.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-571/

Ryuyo Kaiyo Park

No sul da cidade, próximo à foz do rio Tenryū e ao oceano Pacífico, fica o grande complexo de lazer Ryuyo Kaiyo Park (竜洋海洋公園, Ryūyō Kaiyō Kōen).

O parque possui áreas verdes, playground, mirante, instalações esportivas e atividades aquáticas, entre elas SUP, canoagem e barco a remo. Há ainda ginásio, piscina sazonal, quadras de tênis e campo de beisebol.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-319/

Ao lado fica o Ryuyo Kaiyo Park Auto Camping Ground, classificado como camping cinco estrelas pela JAC, Japan Auto Camping Federation. O local possui estrutura para camping e cottages e também permite utilização para churrasco.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-326/

Também existe o Shiosai Ryuyo, com restaurante, venda de produtos agrícolas e outros itens locais, área para churrasco e instalação de banho.

Ryuyo Insect Nature Observation Park

Boa atração para famílias com crianças. O Ryuyo Insect Nature Observation Park (竜洋昆虫自然観察公園) é uma área preparada especificamente para a observação de insetos e do ecossistema local.

Na mata podem ser encontrados besouros-rinoceronte e kuwagata, enquanto borboletas e libélulas aparecem nas áreas de flores e córregos. Lagos abrigam medakas e insetos aquáticos.

O parque organiza atividades educativas e eventos relacionados à natureza ao longo do ano.

Site: https://kanko-iwata.jp/spot/tanoshimu-536/

Gastronomia e produtos locais

Iwata é conhecida por:

• melões cultivados em estufas

• ebi-imo (海老芋), uma variedade de taro de formato curvado que lembra um camarão

• shiro-negi, cebolinha branca

• chá • morangos

• shirasu, pequenos peixes jovens muito consumidos na região de Shizuoka

• vegetais chineses cultivados comercialmente na região

A produção agrícola tem peso importante na economia municipal. A própria Prefeitura de Iwata informa que o valor da produção agrícola da cidade está entre os maiores da província de Shizuoka. Entre os produtos locais destacados oficialmente estão melão de estufa, chá, cebolinha branca, ebi-imo, verduras chinesas e shirasu.

Há ainda uma tradição têxtil particularmente interessante na área de Fukude. O Corduroy House divulga a história da produção local de tecidos e oferece experiências relacionadas à tecelagem. A região é historicamente conhecida pela produção de corduroy, o veludo cotelê.

Foto: Rainmaker47/Wikimedia Commons/CC BY-SA