Tóquio - As autoridades de saúde do Japão informaram que uma nova variante da gripe está se espalhando pelo país, causando um aumento no número de casos nesta temporada.

Segundo o Instituto Japonês de Segurança da Saúde (JIHS), a nova cepa, denominada "Subclade K", é uma variante do vírus da gripe tipo A. O vírus tipo A é o que tipicamente se propaga no início da temporada de gripe, enquanto o tipo B tende a se disseminar mais tarde, conforme publicado pelo Japan Today.

Entre as amostras examinadas pelo JIHS desde setembro, 22 de 23 — cerca de 96% — estavam infectadas com a nova cepa.

Os responsáveis pelo JIHS, contudo, advertem que o risco de desenvolver sintomas graves da Subclade K não é maior do que o de outras cepas. Eles acrescentam que a nova variante não é necessariamente mais contagiosa.

As autoridades de saúde alertam que, à medida que a gripe se espalha devido à movimentação das pessoas, mais indivíduos se infectam. Consequentemente, mais pacientes apresentarão sintomas graves, o que resulta em mais atendimentos em hospitais e clínicas.

O JIHS afirmou que, considerando os picos de casos de anos anteriores, é muito provável que os altos níveis de infecção observados agora continuem no país, tornando necessária a adoção de medidas preventivas.

Dados e Incidência

Dados mais recentes do Ministério da Saúde, Trabalho e Bem-Estar mostram que cerca de 196.895 casos de gripe foram relatados por aproximadamente 3.800 instituições médicas durante a semana que terminou em 23 de novembro.

Cada uma das unidades médicas designadas atendeu, em média, 51,12 pacientes. Esse número está bem acima do limite de 30 pacientes para a emissão de um alerta. Para comparação, no mesmo período do ano passado, houve apenas 2,36 pacientes por unidade de saúde, o que sugere um início precoce da temporada de gripe este ano. No final de dezembro do ano anterior, a temporada de gripe registrou mais de 64,39 pacientes por unidade de saúde.

O governo emitiu um alerta para 39 províncias, com a maior incidência de pacientes registrada na região de Tohoku.

As medidas preventivas recomendadas continuam sendo a higienização das mãos, o uso de máscara e permanecer em casa se o indivíduo se sentir indisposto.

Perfil dos Afetados

No Japão, a gripe é sazonal e o seu pico é esperado para janeiro.

Os pacientes afetados pelo vírus da gripe são compostos por 90% de crianças e adultos com menos de 59 anos.

No entanto, a maioria dos hospitalizados anualmente tem mais de 80 anos ou são crianças menores de 14 anos.

Crianças pequenas nessa faixa etária são as que têm maior probabilidade de morrer de gripe.

O número de casos de gripe havia caído drasticamente após a pandemia de COVID-19, mas retornou aos níveis pré-pandemia a partir da temporada de gripe de 2024-2025.

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